ワシントンDC観光で外せない定番スポット、アメリカ政治の中心「国会議事堂（United States Capitol）」
外観の美しさはもちろん、ツアーに参加すれば内部の見学もでき、歴史や文化を間近に感じられる貴重な体験ができます
ただし、国会議事堂のツアーは予約方法や当日の流れ、見どころを知らないと「どこで手続きするの？」「ツアー時間はどのくらい？」と迷ってしまいがちです
この記事では、国会議事堂ツアーの予約方法、内部の見どころ、ビジターセンター、そして観光のポイントまでをわかりやすく解説します
この記事を読めば、初めての方でも安心してツアーに参加し、ワシントンDC観光をより充実させることができるはず！
アメリカ国会議事堂とは？アメリカ政治の中心
歴史と役割
アメリカ国会議事堂（United States Capitol）は、ワシントンD.C.のナショナル・モール東端に位置する、アメリカ合衆国議会の本拠地です
中央にそびえる白いドームは高さ約88メートル。大理石と石灰岩で造られた壮大な外観は、まさに「アメリカ民主主義のシンボル」といえる存在です
観光地としての人気の理由
国会議事堂は政治の舞台であるだけでなく、観光スポットとしても世界中から多くの人が訪れます
その理由は大きく2つあります
内部を見学できるツアー
ビジターセンターから参加できる公式ツアーでは、ロタンダ（丸天井ホール）や彫像ホールなど、歴史的価値の高い内部を間近に見学できます
議会の歴史や建築の魅力を、ガイドの解説とともに体験できるのは特別な機会です
美しい建築と記念撮影スポット
白亜のドームを背景にした写真は、ワシントンDC観光の定番
ナショナル・モールの中心にあるため、ホワイトハウスやワシントン記念塔など、周辺の名所とあわせて訪れるのにも便利です
アメリカ政治の「現在」を担いながら、歴史と建築美を体感できる国会議事堂。まさにワシントンDC観光で外せないスポットです
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国会議事堂ツアーの予約方法【2025最新】
国会議事堂の中に入るためには、必ずツアーの申し込みが必要になります
ツアーといっても完全無料で参加することができます。オンラインで簡単に予約できるため、事前の予約をおすすめします
ツアーは 月曜から土曜の午前8時～午後6時50分まで 開催されており、日曜日は行われていないためご注意ください
オンライン予約の手順
国会議事堂ツアーは、公式のU.S. Capitol Visitor Centerのウェブサイトから予約できます
1. アカウント作成
まずは、以下画面で必要な情報を登録して、アカウントを作成する必要があります
2. 希望日時の選択
一覧から、ツアー参加時間を選択します。人気の時間帯は早めに埋まってしまうため、早めの予約がおすすめです
3. 人数の選択
最後に人数を選択して、完了です
予約完了後、登録したメールアドレスに確認メールが届きます。当日はそのメールを印刷またはスマートフォンで提示すればOKです
ツアー予約なしでも参加できる？
結論、予約なしでも参加できることがあります
ただし、観光シーズンや混雑時には当日参加ができないこともあります。そのため、確実にツアーに参加したい場合はオンラインでの事前予約がベストです
もし事前予約できなかった場合は、朝早めにビジターセンターを訪れるのがおすすめです
実際私も、当日直接ビジターセンターに行って、予約なしで入れたことがあります
ビジターセンターの利用方法と注意点
ビジターセンターの場所
国会議事堂のツアーは、ビジターセンターが入り口になります
ビジターセンターは、国会議事堂の東側、地下部分に位置しています
ナショナルモール側から来ると、意外と遠く、国会議事堂裏側に到着してから徒歩6分ほどかかります
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セキュリティチェックはある？
入場時には、空港と同様の厳重なセキュリティチェックがあります
- 金属探知機のゲートを通過
- 手荷物はX線検査機でスキャン
持ち込み禁止物（大きなバッグ、液体、食べ物、危険物など）は入口で没収されるため、必要最小限の荷物で訪れるのがおすすめです。カメラやスマートフォンは持ち込み可能です
飲料は、水であっても没収されてしまうため、注意が必要です！
ギフトショップ
ビジターセンターの中にはギフトショップもあり、ここでしか手に入らない国会議事堂グッズやお土産がたくさんあります！
カフェ
飲み物の持ち込みができないため、館内にあるカフェは軽食やドリンクを購入でき、休憩に便利です
国会議事堂の形をしたケーキもありました。アメリカのケーキは見た目からも甘さが伝わります笑
アメリカ議会図書館への地下通路
世界最大規模の図書館、「アメリカ議会図書館」
国会議事堂から、直接アクセス可能な地下通路があります。続けて観光する際にはおすすめです！
国会議事堂ツアーの流れと所要時間
ツアー時間の目安（約1時間程度）
国会議事堂の見学ツアーは、通常 約1時間程度 です
事前に予約した時間にビジターセンターへ集合し、セキュリティチェックを通過後、シアターで短い映像を視聴してからガイド付き見学が始まります
ガイド付き見学の特徴
ツアーは専門のガイドの方が案内してくれる形式で、建物の歴史や建築の特徴、議会での出来事などを分かりやすく説明してくれます
イヤホンを通じて解説を聞けるため、混雑していてもガイドの方の声を聞き取ることができます
写真撮影は、基本的には自由に撮影することができます
シアターやガイドはすべて英語のみですが、パンフレットは日本語の用意もあります
ツアー中に見られる主な施設・見どころ
ロタンダ（Rotunda）
国会議事堂の中心となる円形ホールで、アメリカの歴史的な壁画や彫刻が展示されています。大統領や著名人の追悼式が行われる場としても有名です
最近だとトランプ大統領が就任演説をした場所として有名です
国立彫像ホール（National Statuary Hall）
各州から寄贈された彫像がずらりと並ぶ華やかなホール
かつては下院の議場として使用されていた歴史ある空間で、荘厳な雰囲気を味わうことができます
まとめ | アメリカの歴史や政治を身近に感じることができる
アメリカの政治や歴史に全く詳しくはないですが、それでも国会議事堂の壮大な建築や、内部の装飾の迫力をすごく感じました
ニュースでもよく取り上げられる場所でもあるため、ニュースで見ると「ここ行ったね」と少し身近に感じることができます
ワシントンDCを訪れる際は、ぜひ国会議事堂を直接見て、そのスケール感と、アメリカの国力を肌で感じてほしいです
この記事が、ワシントンDC観光を考えている方の少しでも参考になれば幸いです
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